玻璃鋼化爐采用物理或化學方法在玻璃表（biǎo）麵形成壓（yā）應力層，在玻璃內部形成拉應力層；當玻璃受到外力作用時，壓應力層可以抵消（xiāo）部分拉應力，避免玻璃破碎，從而提高玻璃的強度。不僅如（rú）此，在這種壓力應力作用下，玻璃表麵的微裂紋變得（dé）更加（jiā）細小（xiǎo），而且在一定程度上提高了玻璃的強度。

目前普遍采用的物理鋼化法是將玻璃加熱到軟化點附（fù），這時玻璃仍能保持原來的（de）形狀，但玻璃中粒子（zǐ）已有一定（dìng）的遷移能力，進行結構調整，以（yǐ）使內部存在（zài）的應力很快消除，然後將玻璃鋼化爐鋼化玻璃進行吹風驟冷，當溫度平衡後，玻璃（lí）表（biǎo）麵產生了（le）壓應力，內層產生了張應力，即玻璃（lí）產生了一種均勻而有規律分布的內應力，提高了玻（bō）璃作為脆性材料的抗張強度，從而使玻璃抗彎曲和抗衝擊強度得到提高。同時，由於（yú）玻璃內部均勻應力的存在（zài），一旦玻璃局部（bù）受（shòu）到超（chāo）過其強度能承受的衝擊發（fā）生破裂時，在內部應力的作用下自爆為小顆粒，提高了其安全性。因此，鋼（gāng）化玻（bō）璃（lí）亦可稱（chēng）為預應力玻璃或安全玻璃。

玻璃鋼化爐在鋼化的過程中，一般都（dōu）會產生風（fēng）斑和應力斑，風斑是在冷（lěng）卻過程中（zhōng），由（yóu）於受冷不均（jun1）而導致玻璃應力不均而形成的，其在（zài）某種特殊角度下觀察會看到玻璃表麵（miàn）呈明暗相（xiàng）間的（de）條紋。應（yīng）力斑也（yě）是因為（wéi）應力不（bú）均造成（chéng）的，比如在加熱過程中，爐邊部（bù）和中部存在溫（wēn）差而導致應力不均。應力斑目前（qián）還沒有辦法完全（quán）避免，但設計良好的鋼化設備可以較大（dà）程度的減少應（yīng）力斑的可見性。